From Eric Emmanuel Schmitt — “Question on the Night of the 13th of November, 2015”

French writer and philosopher Eric Emmanuel Schmitt, puts into question form what many are wondering following the recent attacks in Paris. For when words fail us in the face of horror...

“Question on the Night of the 13th of November, 2015”

Really, what is it that these fanatics don’t like?
That we might drink a nice wine while sitting on the terrace of a cafe.
That we might look at the pretty girls as they walk by in short dresses.
That we might eat for hours all the while talking about cuisine.
That we might believe in God in our own way.
That we might not believe in God.
That we might all read books, and especially the book that we want.
That we might be sexually liberated, joyfully, insouciantly, lovingly.
That we might listen to different kinds of music, both high brow and low brow.
That we might have lovers, friends, acquaintances, neighbors, who do not come from where we come from, nor have the same color skin, nor even the same way of thinking as we do.
That we might joke about everything, about politicians, about men of the church, about beliefs, about ourselves…
That we might enjoy just being there….

Alfred Eisenstaedt  1963

Well then, they hit the right targets, these terrorists: because they don’t love life, they won’t love us. A fanatic once said: “You can’t stop us because we are already dead.” Let’s admit it — he was right.
As for me, though, I’m definitely volunteering to join the party of Life.
And, finally, I would like to borrow these lines from Aragon, which celebrate youth:

“It’s nicer out than it’s ever been
Fresh like the water under the oar
Weather glorious as a woman
Weather to damn your soul
It’s nicer out than ever weather for laughing and running
Weather not for dying
Weather for fearing for the worst
It’s nicer out than it’s ever been
Too bad for the man whose blood is gloomy
The sun backlit by the shade
Will stride over the rubble.”
(Translation, Aiken, 2015) 

"QUESTION SUR LA NUIT DU 13 NOVEMBRE 2015"

Au fond, qu’est-ce qu’ils n’aiment pas, ces fanatiques ?

Qu’on boive du bon vin à la terrasse d’un café.


Qu’on regarde les jolies filles qui passent en jupe courte. 


Qu’on mange durant des heures en parlant de cuisine.


Qu’on croie en Dieu à notre façon.


Qu’on ne croie pas en Dieu.


Qu’on lise tous des livres, et surtout le livre qu’on veut.


Qu’on puisse avoir une sexualité libre, joyeuse, insouciante, amoureuse.


Qu’on écoute des musiques diverses, des musiques échevelées autant que des musiques bien peignées.


Qu’on puisse avoir des amours, des amis, des copains, des voisins, qui n’ont ni la même origine, ni la même peau, ni la même pensée que nous.


Qu’on plaisante de tout, des politiciens, des hommes d’église, des croyances, de nous-mêmes…


Qu’on jouisse tout simplement d’être là…
Alors, ils ne se sont pas trompés de cible, les terroristes : puisqu’ils n’aiment pas la vie, ils ne nous aimeront pas. Un fanatique a dit un jour : « Vous ne pouvez pas nous arrêter parce que nous sommes déjà morts. » Là, reconnaissons qu’il avait raison. 
En revanche, moi, je m’inscris définitivement au parti de la vie. 
Et pour finir, j’ai envie de citer ces vers d’Aragon qui célèbrent la jeunesse :

"Il fait beau comme jamais

Frais comme l'eau sous la rame
Un temps fort comme une femme
Un temps à damner son âme
Il fait beau comme jamais un temps à rire et courir
Un temps à ne pas mourir
Un temps à craindre le pire
Il fait beau comme jamais
Tant pis pour l'homme au sang sombre
Le soleil prouvé par l'ombre
Enjambera les décombres."